张立教授在2015年11月12日第527卷《自然》杂志上就全球大象保护和中国象牙贸易问题发表了观点文章(World View)：China must act decisively to eradicate the ivory trade, Nature 527: 135 (2015).
     目前非洲象种群数量仅存35万－47万头，而在过去3年中有超过10万头非洲象因盗猎象牙而遭到猎杀；中国国内的合法象牙贸易也因为日益猖獗的走私和非法贸易而被逼入了死胡同。传统象牙雕刻做为中国非物种文化遗产有超过三千年历史，然而目前的疯狂盗猎已经使得非洲大象种群面临绝灭的威胁。中美两国做为世界上两大非法野生动物贸易主要目的地国家，致力合作打击象牙走私并承诺关闭各自的国内象牙市场。
     做为国际濒危野生动植物种国际贸易公约“非法猎杀大象监测项目”技术专家组的成员并长期研究中国野生动物贸易对濒危物种的影响，张立教授在文章中提出中国政府可以通过赎买的办法尽快将企业拥有的合法象牙库存“去商品化”，通过合理的价格回购企业手中的合法象牙库存可以即保护合法企业的利益，又可以推动国内全面禁止象牙贸易政策的顺利实施。文章最后指出：尽管牙雕的文化价值和商品价值很难严格地区分开，但是为了保护大象物种，我们必须放手一搏。